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    媚兰出其不意地闯进巧琪房里。

    “你知道你做了什么吗?费巧琪。”侯爵夫人高傲地质问。

    巧琪红着眼圈望着她。

    “你让他成为人们嚼舌根的对象,要不了多久这件事就会传遍全英国。”媚兰走近巧琪所坐的窗下座位。“伯伦的前途无量,他是法兹渥公爵的继承人。有朝一日他将进入上议院,他将有数不清的财产。而他却被一个会毁灭他的女人套住了。”

    “我绝对无意毁灭伯伦。”巧琪低语,视线落向膝头。

    “那就做做好事,跟他离婚。如果处理得好,这丑闻很快就会被人遗忘。反正当初你们也不是因为相爱而结婚,他婚前根本没见过你。找个好律师-”

    巧琪声音破碎。“他想离婚吗?”

    媚兰两手一挥。“他当然想离婚了,你这小傻瓜。谁会不想跟你离婚?”

    “我懂了。”她紧紧闭上眼睛,忍住眼泪。

    “怪不得令尊不让你进入社交界,你完全不知道什么叫做举止合宜。伯伦该娶的人是我,你我都心里有数。”

    巧琪屏住呼吸,竭力自制。她觉得自己被击败了,但她不愿在媚兰面前崩溃。如今她既已失去伯伦,一切都无关紧要了。然而她不要在这女人面前哭。

    “媚兰,”一个男声质问道。“你在这里做什么?”

    两个女人不约而同地把头转向门口。罗斯利刚走进来,视线在两人之间游移。

    巧琪握住椅子扶手,撑起身体。“我想自己静一静,媚兰。”她哑声说道。

    侯爵夫人意味深长地瞥了她一眼,便点点头走了出去。

    “巧琪”罗斯利开口了,朝她走近一步。

    她伸出一手阻止他继续前进。“不要!”她叫道,她吞咽了一下,再度开口,这次口气缓和得多。“我真的想一个人静静。”

    “可是”

    “罗斯利,我会永远感激你的友谊,但是我不能在玫瑰庄再住下去了,这样只会引起更多麻烦。”

    “我去叫人备车,入夜以前就可以把你送到霍克林府邸。”

    她眼底剧痛她紧紧闭上眼睛。“你不明白。我不能回霍克林去,永远也不行。”这回她的泪水决堤而下。等她睁开眼睛,隔着一层水雾打量罗斯利。“我不想再见到伯伦。”

    罗斯利不顾她独处的要求,过去关上门然后走到她旁边。他用手指圈住她的手臂,以手上的力量提供她支撑。“你离开玫瑰庄以后要到哪里去?”

    “或许,到到伦敦去找我父母。”

    她嘴上这么说,其实心里明白自己绝无法忍受与他俩共同生活。她父亲巴不得把她送去关起来,而她母亲对巧琪似乎完全漠不关心。不,她不会受到欢迎的。既然如此,她还有什么地方可去?

    “你绝对不能去找他们,”罗斯利说道,反映出她的想法。“巧琪,你确定你不想回去”

    “我确定。”

    伯爵沉思地注视她良久。“好吧,”他终于说道。“既然你心意已决,我在戴文郡靠近林登的地方有一间小屋。我送你到那里去。”

    “罗斯利,你”他将唇轻贴在她额前,随即退开。“你不用说了,巧琪。我只要求你让我照顾你。我不会我不会要求超过友谊范围以外的东西。我说话算话。”

    他转身离开。房中空虚的静寂令巧琪思及没有伯伦的未来。她扑倒在床上,哭了起来。

    伯伦的坐骑驰进玫瑰庄。他不等马儿站稳,便跳下地,三步并做两步地登上石阶,用力捶门。

    一名面带惊异的总管打开了门。“爵爷,现在还很早”

    伯伦推开他走进去。“我是来找内人,请通报柯佛夫人一声,说我来看她了。”

    “可是,爵爷”

    “快去告诉她。”伯伦怒道,扯下手套。

    总管摇摇头,步出门厅。

    伯伦不耐地踱着方步,不时停下朝楼梯口瞄两眼。最后他找了张椅子坐下,低头瞪着地板。

    他再次咒骂自己竟让罗斯利去追巧琪。要不是那天晚上他被妒意冲昏了头要是他尝试去驱散狗群要是

    “我亲爱的子爵,真是个意外的荣幸。”

    艾如伯爵夫人走进来时,伯伦急忙起身。“罗斯利夫人。”他僵硬地鞠了躬。

    “请到沙龙里坐坐。”她回头下令:“摩顿,给我们送点咖啡来。”

    两人分别就座后,伯伦当即说道:“我是来接内人回家的,罗斯利夫人。”

    “请叫我文如。”她举起眼镜仔细端详他。“年轻人,你的妻子不在这里。”经过漫长的静默后,她说道。

    “可是,罗斯利派人送来的便笺上说”

    “她本来在这里,后来又走了。”

    他站起身。“我一定是在路上跟她错过了。很对不起,一大早就来打搅。”

    “坐下,伯伦。”艾如以权威性的口吻说道。他照做之后,她继续说道:“她不是回霍克林府邸”

    伯伦摇摇头。“恐怕我不明白你的意思,罗斯利夫人艾如。”

    “母亲想告诉你的是,巧琪已经离开你了。”媚兰踱进沙龙,站在她母亲身后。“她和罗斯利跑了。”

    “不要多嘴,媚兰。”伯爵夫人叱道。“事实并非如此,伯伦。经过昨天那件小事之后,巧琪觉得自己必须独处一阵子。”

    “小事!”媚兰冷笑道。“那女孩根本就疯了,她让自己成为从这里到爱尔兰所有人议论的对象。”

    伯伦设法不理会她。“他们去了哪里?文如。”

    老夫人迎上他的目光。“我不能告诉你,我答应过她。”

    他又站起来。“我会找到他们的。”他转身朝门口走去。

    ‘伯伦?”

    他回头看着伯爵夫人。

    “我不否认我儿子对令夫人太喜欢了一些。这也不能怪他,她虽然古怪,不过就连我都被她迷住了。”她威风凛凛地起身。“然而罗斯利不只是她的朋友,也是你的朋友。他不会折损她的名节,也不会辱没自己的姓氏。”

    “你最好祈祷你是对的,夫人。我很不愿意要他的命。”

    伯伦扔下这句话,便离开了玫瑰庄。

    罗斯利伯爵的马车驶抵戴文郡北部沿海那间小屋时,天早已黑了。这是一段沉默的旅程,也很累人。

    罗斯利扶她下车,领她走向那间灰石小屋时,巧琪对四周环境看都没看一眼。他打开门锁,让她入内。

    “先站着别动,我去拿盏灯来。”

    她等待着,眼皮直往下坠。巧琪心力交瘁,一心只想找张床躺下。

    没多久罗斯利便提着灯走向她。“我带你到房里去。”

    她点点头。

    “我已经派车夫去找莱儿了。她负责这里的烹任和清扫工作,她会来陪你住。”

    “你不留下来过夜吗?”

    “我考虑了一整天,我想我还是到林登找家客栈投宿好了。明天我再来看你。”

    她又点点头。这样对大家都好些。

    “来吧,”罗斯利说道,挽住她的手臂。“你都快要站着睡着了。等到早上,你会觉得一切都好转了。”

    她让他领自己登上窄而陡的楼梯。他打开一扇门,催促她进入一间家具稀少的卧室。她早已管不了这许多,僵硬地走到床边坐下,瞪着自己交握在膝头的双手。

    他走到门口时,巧琪抬起头。“伯伦想跟我离婚。”

    他转身瞪着她,好像当她是疯了一般。

    “是真的。”她低语。

    “你错了。伯伦绝不会想跟你离婚,他”

    “晚安,罗斯利。”巧琪急忙说道,她受不了听见罗斯利为了安慰她而说伯伦爱她之类的废话。她确信他必定会这么说的。“晚安。”她又说了一遍,这回口气较为温柔。

    他黑眸中的眼神令人心乱。似乎过了永恒之久,他才走出去掩上房门,留下巧琪独自面对孤寂的长夜。

    斑地的旷野笼罩在雾震中,巧琪站在卧室窗前,打量这一片奇异的景观。夜晚已逝,但晨光未现。经过前两天的混乱之后,她觉得出奇地平静。这种心清和这地点有关。

    一切和她原先所料并不同。当罗斯利说他有一间小屋的时候,她并不真以为那的确是一间小屋。上流阶层的人提起自己的房屋和地产时,习惯以含蓄的说法表达:结果这里果然如罗斯利所言,只是一间小屋。房间很少,而且屋中只有原木地板和粗糙的木制家具。幸好卧室还有座壁炉,因为在这种靠海的地方,晚上还真够冷的。

    很快朝阳即将升上树梢,驱散地面的雾气。巧琪伸手取饼披肩,朝房门走去。

    她眼前是一大片旷野,有些部分是树林,有些似乎只是一块荒地。旷野间的深谷和高岭交错,其中隐藏着难得一见的野生动物,红鹿和野马悠闲地奔驰。

    巧琪离开小屋没多远,便被包裹在雾气中。不知怎的。这让她觉得颇舒适,有一种熟悉的感觉。她两手插在口袋里,走了将近一小时,直到看见一条崎岖多岩的山脊。她抬头仰望着石坡,晨曦轻吻着岩顶。抿着嘴,她找到一个立足点,开始往上爬。

    没几分钟她便爬上顶端,她深吸一口清新的空气。冷风吹得她一头发丝向后飞扬,披肩开展有如一双翅膀。她两手抱胸,眺望前方荒凉的景致。

    伯伦。她忆起初次见到他的时候。当初她是多么害怕从未谋面的丈夫,不料他竟出奇地温柔、亲切。她看见他在橡木园附近的原野间纵马奔驰,唇上带笑。她回想起那次他作酋长打扮,英俊的面容上涂着狰狞的战彩,而当他将手伸向她时,眼神更是野蛮。

    她是多么爱他。

    她回忆起两人第一次接吻,第一次做ài;回忆被噩梦吓醒时在他怀中的安适;两人嬉闹时他眼中的光芒。

    她是多么爱他。

    她也记得他发现她在霍克林的育儿室,身上溅血时眼中的惊恐。记得她试着把自己记忆中的事情告诉他时,他无法置信的神色。那些事情和他们原先所知的不同,但如今不知为何,她知道全都是真的。她还记得晚宴那天,他走出卧房时,口气中冰冷的鄙夷。而她仍然爱他。

    “我试着让他爱我。”她对着寂静的荒野低语。

    是吗?这片土地仿佛在反问。

    她往地上一坐,用披肩裹着腿。

    她是否尽力了?如果她一切正常,他还会选择离婚吗?她还会心甘情愿地将他拱手让给媚兰吗?她若真的爱他,难道不会奋力保住他吗?

    “如果我正常”

    阳光逐渐蒸散了雾气,只有深涧和山谷中仍残留成块的白雾。

    “你并没有什么不正常,女孩,时间和爱情会把你治好。你没有疯。”

    她似乎依稀听见茉莉这番话,她责备巧琪不挺身反抗。而她目前在做什么?躲起来自怨自文。茉莉希望她这样吗?

    不,茉莉会要她抬头挺胸,用尊严面对一切,丝毫不显露恐惧。

    “可是我要打击的对象是什么呢?我不记得自己的过去,我不知道自己是谁。”这回她大声喊出这几句话,她的声音打破了清晨的宁静。“我们之间始终有阻碍,我不了解的阻碍。”她忍住一声低泣,把脸埋在膝头。

    她该怎么办?

    找出事实,我的女孩。茉莉一定会这样告诉她。去探索、去反击,孩子。

    巧琪往后一仰,抹去眼泪。她会的,她会反击。只要她想好起来,她就必须好起来。这表示她首先得找出自己那些梦境的意义。它们确实有意义,它们不只是一个疯子的幻想,这点她有把握。她要找出记忆中消失的片段。

    如今似乎只有两个人能够帮她了。费海顿和费莎拉。他们是仅存清楚她过去的人,其他人都不见了。茉莉她的保姆、她的看护、一手把她带大的人已经死了。潘小姐,那位她毫无印象的伴从也死了。就连从前在霍克林府邸的老仆人也都不在了。

    她起身漫不经心地拂去披肩上的尘土。就这么决定了,她要去伦敦,她要去面对她的父母。她要知道事实,无论究竟为何。

    罗斯利往后靠,在驶回格劳塞斯特郡的途中随着车身颠簸。他希望巧琪能谅解他为何没到小屋去找她,他自己也不太明白。

    不,这不是真的,他很清楚自己没去的原因。一旦他去了,他便无法信守自己的承诺,不逾越友谊的界限。他会要求更多,他会弃荣誉和名声于不顾,到头来毁了他俩曾共享的一切。

    现在这样最好。他送了张纸条给她,说玫瑰庄有事待他回去处理。她住在戴文郡,生活起居会有人负责照顾。

    离婚。

    真奇怪,这两个字竟能同时带来伤感和希望。巧琪爱伯伦,罗斯利知道。她自己告诉过他,不只用言语表达更从她尾随伯伦的眼神可以明白看出。是的,巧琪深爱她的丈夫,而他对她的峻拒令她心碎。她可能永远也无法恢复。

    然而,倘若罗斯利能够在一旁安慰她她喜欢他,将他视为知己。假使他能陪她度过这段黑暗时光,将来她是否会以超出友谊的感情来回报呢?只要他谨慎些不去逼她,难道她不可能在时间令伤口痊愈后答应与他结婚?

    媚兰想来会勃然大怒,即使他母亲也很可能反对他把一个离过婚的女人娶回家。但只要能和巧琪共度一生,丑闻又算得了什么?除了带给她幸福外,又有什么值得他放在心上?

    巧琪回到小屋时已近中午了。一个年轻女人在客厅里掸灰尘。巧琪进门时她讶然转身。

    “嗨。”巧琪说道,眼中有询问的意味。

    黑发女郎屈膝为礼,她的年纪大概比巧琪大两、三岁。

    “夫人。”

    “你想必就是莱儿了。”巧琪说着把披肩挂在门边的钩子上。

    “是的。爵爷要我来服侍您。”

    巧琪默默点头。

    “夫... -->>

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